UN POCO DE HISTORIA:

La Nürnberger Velocipedfabrik Hercules fue fundada por Carl Marschütz (1863, Burghaslach [Franconia]-19 de abril de 1957, Los Ángeles [EE.UU]) en abril de 1886 como Velozipedfabrik Carl Marschütz & Co., ubicada en la Bleichstraße de Nürnberg. En 1887 se une a la empresa el hermano del fundador, Henry Marschütz, y la nueva sociedad pasa a denominarse Nürnberger Velocipedfabrik Hercules. La compañía creció rápidamente y ya en 1888 hubo de trasladar su sede al número 61 de la Fürthstraße. En 1890 daba empleo a 75 operarios y producía 1.000 bicicletas. Cuatro años más tarde, en 1894, los obreros pasaban de 150 y la producción se había elevado a 4.700 vehículos. El aumento de producción obligó a un nuevo cambio de sede, pasando a unas naves especialmente diseñadas, sitas en los números 191-193 de la misma Fürthstraße, empleando a 250 operarios y fabricando 6.500 bicicletas. En 1897 la empresa se convirtió en Sociedad Anónima.

Entre 1905 y 1907 Hercules comenzó la fabricación de motocicletas, dotadas de un pequeño motor en la parte trasera fabricado por terceros, pero no tuvieron mucho éxito. Fue en 1928, cuando un cambio en la legislación sobre este tipo de vehículos (que bajaba impuestos siempre que no pasase el motor de 200 cc.), junto con la aparición de un nuevo motor desarrollado por Fichtel & Sachs de Schweinfurt en 1930, lo que permitió que finalmente las motocicletas Hercules alcanzansen gran fama y gran número de ventas.

Los Marschütz eran judios, y la llegada del nazismo a Alemania acabó con su imperio, viéndose obligados a emigrar a California. Durante la II Guerra Mundial la planta de Nürnberg fue destruída en un 75 % por los bombardeos y no se comenzó la producción de bicicletas de nuevo hasta 1946 (en 1949 motocicletas), siendo el nuevo propietario de la empresa el Dresdner Bank. Luego de un paso por diversos propietarios, en 2001 fue adquirida por un grupo holandés que trasladó la producción a China, empleando motores Honda.

El vagón que reproduce Fleischmann, matrículado en la K. Bay. Sts. B. con el número Nürnberg 502 591 (es decir, matrícula destinada a vagones de empresas privadas, serie 502 000/504 999), radicado en la estación de Gostenhof (la zona de mercancías, situada al Oeste, de la estación de Nürnberg), debió construirse hacia 1910-1915. Es un vagón cisterna con garita de guarda frenos (curiosamente rotulada Vorsichtig verschieben! [=¡Moverse con cuidado!]), muy habitual en Baviera, por lo que ha sido reproducido en multitud de versiones y rotulaciones; siendo empleado por varias Compañías ferroviarias y manufactureras. Admitía una carga máxima de 15 Tm. La Nürnberger Velocipedfabrik Hercules lo empleaba para el traslado de aceites especiales usados para el engrase de los motores. En los bajos puede verse que la última revisión del vagón es de 13 de septiembre de 1910, por lo que pertenece a la época Id (1910-1920).